청나라 조정의 명을 받은 백미도인은 그의 수제자이자 양광 제독인 고진충을 이끌고 소림사를 포위 공격하여 많은 소림 제자들을 죽이고 소림사를 불태워버린다. 어렵게 도망쳐 나온 홍희관과 소수의 소림 제자들은 광동으로 간다. 홍희관은 홍선(紅船)을 조직하여 경극단으로 위장하고 각지의 지사들과 연락하며 청나라 조정에 맞서 싸운다.
어느 날 홍희관은 우연히 기예를 팔아 생활하는 방영춘을 만나 사랑에 빠진다. 두 사람은 결혼하여 아들 홍문정을 낳는다. 홍희관은 10년간 호형권을 연마한 후, 사부님과 사형 사제들의 복수를 위해 백미도인을 찾아가 대결한다. 하지만 크게 패배하여 겨우 목숨만 건져 도망친다. 그 후 7년간 백미도인의 급소를 공격하는 무공을 연마하고 다시 백미도인을 찾아가 대결하지만 급소를 이동시키는 경지까지 도달한 백미도인에게 패배하여 결국 죽임을 당한다.
아버지의 복수를 결심한 홍문정은 어머니 영춘의 말에 따라 아버지가 남긴 호형권 권보를 보고 호형권을 연마한다. 그런데 권보는 쥐가 갉아먹어 절반 정도밖에 남아있지 않은 상태여서 비어있는 초식은 자신이 어머니에게 배운 학형권을 더하여 완성한다. 1년간의 수련을 끝낸 홍문정은 백미도인을 찾아가 대결하여 마침내 아버지의 원수를 갚는다.